Quand un poisson gras est riche en oméga-3, ces oméga-3 ne viennent pas du poisson lui-même : ils viennent des micro-algues qu'il a mangées. Schizochytrium est l'une de ces micro-algues, la seule que l'industrie sait aujourd'hui cultiver à grande échelle pour fournir du DHA (l'oméga-3 le plus concentré dans le cerveau et la rétine, dit acide docosahexaénoïque) sans passer par la mer. C'est elle qui se trouve derrière la plupart des huiles oméga-3 vegan disponibles aujourd'hui.
Schizochytrium en détail
Schizochytriumest un micro-organisme marin formé d'une seule cellule. Il vit dans les sédiments et les eaux côtières, se nourrit de débris organiques qui flottent autour de lui, et n'a pas besoin de lumière pour grandir : contrairement aux algues vertes ou aux plantes, il ne fait pas de photosynthèse. Ce qui le distingue de la plupart des autres organismes vivants, c'est sa capacité à accumuler dans sa cellule de très grandes quantités d'huile, dont une fraction inhabituellement riche en DHA. Les biologistes le rangent dans la famille des Thraustochytriaceae.
Pourquoi ces micro-organismes intéressent la nutrition
Ils accumulent jusqu'à 30 à 40 % de leur poids sec en lipides