Le DHA est l'oméga-3 le plus utile au cerveau et à la rétine. Indispensable au développement nerveux et à la fonction visuelle, on le retrouve à chaque étape de la vie : dans le lait maternel, dans l'alimentation des chiots et chatons en croissance, dans les recommandations spécifiques aux femmes enceintes et allaitantes.
Acide docosahexaénoïque de son nom complet (22 carbones, 6 doubles liaisons), il provient principalement des poissons gras et de certaines micro-algues marines.
DHA (acide docosahexaénoïque) en détail
Quand on parle d'oméga-3 utiles au cerveau et à la rétine, on parle en réalité d'un seul d'entre eux : le DHA. C'est lui que les membranes des neurones et des photorécepteurs accumulent en grande quantité, et lui dont la carence prolongée laisse des traces mesurables sur le développement nerveux et la fonction visuelle. Sa particularité tient à la fluidité qu'il confère à ces membranes : sans DHA, les neurones et les photorécepteurs perdent en réactivité, et leur capacité à transmettre rapidement l'information diminue.
Rôles physiologiques
Structure neuronale : c'est, et de très loin, l'oméga-3 dominant du système nerveux central. Le DHA représente environ 30 % des acides gras polyinsaturés (AGPI, c'est-à-dire les acides gras qui portent plusieurs doubles liaisons) du cortex cérébral, contre moins de 1 % pour l'EPA (acide eicosapentaénoïque, un oméga-3 plus court à 20 carbones) dans le même tissu.