Animal à la fourrière : comment le récupérer

Votre animal a disparu et il a peut-être été conduit en fourrière. Une fois sa disparition signalée sur Animalert, appelez la fourrière qui dessert la commune où il s'est perdu : elle le garde au moins huit jours ouvrés, et le rend contre paiement des frais de garde.

Cette fourrière n'est pas forcément installée dans votre commune, et le délai, compté en jours ouvrés, dure plus longtemps qu'une semaine.

La loi (article L.211-24 du code rural) impose à chaque commune de disposer d'une fourrière capable d'accueillir les chiens et chats trouvés errants. Elle peut aussi utiliser, avec son accord, celle d'une autre commune.

La compétence peut également être exercée par l'intercommunalité, ou la fourrière confiée à un prestataire. Celle qui garde votre animal peut donc se trouver dans une autre commune, sous un nom que vous n'avez jamais entendu.

Pour la connaître, appelez la mairie de la commune où l'animal a disparu : elle peut vous donner les coordonnées de la fourrière qui la dessert. Dans une commune partenaire d'Animalert, ses services voient déjà votre signalement.

Un détail qui compte : c'est la commune où l'animal a été ramassé qui détermine la fourrière, pas celle où vous habitez. Si votre chien a pu franchir une limite communale, appelez aussi les mairies voisines.

L'article L.211-25 fixe un délai franc de garde de huit jours ouvrés. Les deux mots allongent le délai, et la nuance joue en votre faveur.

• Ouvrés : seuls comptent les jours où la structure travaille, en général du lundi au vendredi, hors jours fériés.

• Franc : le décompte commence le lendemain de l'arrivée de l'animal, et le délai comprend encore la journée qui suit le huitième jour.

Pour une fourrière qui travaille du lundi au vendredi, un animal arrivé un lundi est ainsi gardé au moins jusqu'au vendredi de la semaine suivante inclus, s'il n'y a pas de jour férié entre les deux. Si vous découvrez la disparition tardivement, ne faites pas le calcul de tête : appelez.

Et surtout, ce délai est un minimum imposé au gestionnaire, pas une date à laquelle il se débarrasse de l'animal. Rien ne l'oblige à agir dès le lendemain.

Le même article impose au gestionnaire de rechercher la famille dans les plus brefs délais lorsque l'animal porte une puce, un tatouage ou un collier où figurent le nom et l'adresse de sa famille.

Autrement dit, un animal identifié dont la fiche est à jour déclenche normalement un appel, sans que vous ayez rien à faire. Le maillon fragile n'est pas la loi, c'est la fiche : un numéro de téléphone périmé au fichier national et le mécanisme tourne dans le vide.

La restitution se fait sur place, et l'animal n'est rendu qu'après paiement des frais de garde.

Avant de partir, préparez :

• Votre pièce d'identité.

• La preuve que l'animal est le vôtre : carte d'identification, numéro de puce ou de tatouage, à défaut le carnet de santé à votre nom.

• De quoi payer, ou au minimum la question posée par téléphone avant de vous déplacer.

Il n'existe pas de tarif national : chaque commune ou prestataire fixe le sien. Demandez au téléphone le montant et ce qu'il comprend (la capture, chaque journée de garde, d'éventuels soins sur place). La seule réponse fiable est celle de la structure qui détient votre animal.

Si les frais de garde sont comptés à la journée, chaque jour d'attente s'ajoute à la facture. C'est une raison de plus d'appeler tôt plutôt que d'attendre d'être sûr.

Passé le délai, l'animal est considéré comme abandonné et devient la propriété du gestionnaire de la fourrière. Ce n'est pas la même chose qu'une euthanasie.

Le gestionnaire peut alors le garder, dans la limite de ses places, ou, après avis d'un vétérinaire, le céder à titre gratuit à une fondation ou à une association de protection animale disposant d'un refuge, qui s'engage à respecter les exigences de surveillance vétérinaire. C'est la voie qui mène à l'adoption.

L'euthanasie existe dans le texte, mais elle est encadrée : elle intervient après l'expiration du délai de garde et si le vétérinaire en constate la nécessité. C'est une décision vétérinaire motivée, pas une échéance automatique.

Ne restez pas silencieux : c'est la pire option, parce que le délai continue de courir pendant que vous cherchez une solution.

Appelez la structure et dites-le franchement. Demandez si un paiement en plusieurs fois est possible. Le service social de la commune ou une association de protection animale de votre secteur peuvent aussi être sollicités pour aider.

Le point commun de ces solutions, c'est qu'elles demandent du temps. Elles n'existent que si vous appelez avant la fin du délai, pas après.

Signalez sa disparition sur Animalert, puis demandez à la mairie de la commune où l'animal a disparu quelle fourrière la dessert. Appelez cette fourrière et rappelez-la tous les deux jours, posez la question des frais au téléphone plutôt que sur place, et venez avec votre pièce d'identité et la preuve de son identification.

Le délai joue en votre faveur plus longtemps que vous ne le pensez, parce qu'il se compte en jours ouvrés et qu'il est franc. Mais il ne se prolonge pas, et rien ne remplace un appel passé tôt.

Si votre animal n'est pas encore localisé, son signalement sur Animalert continue de prévenir le voisinage pendant ces appels, et la recherche complète est détaillée dans chien perdu, que faire et chat perdu, que faire.